NWSLのコミッショナーであるジェシカ・バーマンは、今週ニューヨークで開催されたespnWサミットで、リーグの拡大について尋ねられたとき、「環境はそこにあり、ビジネスコミュニティが現れ、ファンが現れ、選手たちは興奮して熱心に取り組んでいます」と語った. 「今がその時です。」
それを、WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバートが今年初めに同じトピックについて尋ねられたときに言ったことと比較してください. 「リーグと12チームの経済の変革をより迅速に進められれば、ただ生き残るだけでなく、繁栄するために新しいチームを導入するための適切なモデルが得られたと確信できます. 「それは間違いなく、私たちが拡大の次のステップに進む機会を開くでしょう。」
もしも。 この言葉は、何十年にもわたって WNBA の党派路線を揺るがし、信頼と保証を不測の事態と仮説に置き換えてきました。 プレーヤーがより利用可能になり、明らかにアクセスできない放送を視聴する人が増え、ファンがチームカラーで塗装されているかどうかに関係なく大学のアリーナで試合を観戦するようになる/これらの限られた市場でスペースを購入したい広告主が現れる場合、利益が保証され、世界征服が差し迫っているなど、本当の可能性を秘めたリーグへの投資を検討できます。これは、成功したすべてのリーグと失敗した多くのリーグを含む他のすべてのプロスポーツリーグが成長に近づいている方法です。
不十分に定義されたすべてのベンチマークの影がリーグに迫り、NBA と WNBA の管理者の根強い信念を裏切り、それは単なる慈善訴訟にすぎません。
前回 WNBA の拡大のケースについて書いたとき、リーグと MLS を比較しましたが、1 対 1 の比較にはほど遠いという強い警告がありました。 しかし、1年も経たないうちに状況は大きく変化したため、NWSLでさえ、WNBAが26シーズン目にもたらすよりも、10シーズン目に楽観的な見方をもたらしているようです. 「概念実証で十分だ」とバーマン氏は同じパネルで述べた。 「女性のスポーツにビジネス価値があり、人々が女性のスポーツに参加して支援する準備ができていることを証明するために、他に何をする必要がありますか?」 彼女は修辞的に尋ね、答えは「何もない」であるべきだと提案した.
年齢差はありますが、今年の時点で、WNBA と NWSL には両方とも 12 チームが所属しています。 WNBA には当面の拡大計画はありませんが、バーマン氏によると、NWSL には非常に多くの関心が寄せられているため、将来の投資家を徹底的に吟味する必要があります。短い歴史の中で最悪の立場の1つです。
その不一致の原因を解明するには、女性のサッカーが常に女性のバスケットボールよりも簡単に販売されてきたことを認める必要があります。これは、不快なことに、ほとんどの女性のプロのサッカー選手が、ほとんどの女性のプロのバスケットボール選手と比較してどのように見えるかにかかっているという事実です。 、あまり明らかに筋肉質ではありません。
しかし、もしWNBAが自身の成長の可能性についてこれほど強硬に行動し続けなければ、その偏見の影響は軽減されるかもしれません。 はい、2000 年の 16 チームへのリーグの拡大は少し早すぎた可能性があります。 その規模のリーグを持続可能にするためのサポートが全国的に十分ではなかったこと。 ただし、多くのチーム所有者がすぐに諦めてしまったことは確かです。 失敗したフランチャイズの記憶は、リーグと所有者が成長を本格的に追求することを妨げており、最終的には収益性を達成する前に拡大するのと同じくらい危険な慎重な姿勢を余儀なくされています.
私が今月初めに書いたように、リーグは、プレーヤーが国際チームよりも優先することを望んでおり、来シーズンのポリシーとしてそれを実施し始めると述べています. その要求を妥当なものにする唯一の方法は、成長に向けた真の一歩を踏み出すことです — 成長は、45 から 50 試合のシーズンを持つ 16 チームのリーグにつながる可能性があります: 実際に優先するのが理にかなっているリーグ、大学を許可するリーグです。スーパースターは、海外で改善し、来年再び挑戦するように言われることなく、才能を開発する. Berman の重要な点を繰り返しますが、「概念の証明で十分です」。 WNBAがより多くのお金とより多くの敬意を望むなら、それを提供することから始めるべきです.